Олені Чорнобильського заповідника: облік популяції після складної зими

Щоб оцінити стан оленів після складної зими та в умовах війни, науковці Чорнобильського Радіаційно-екологічного Біосферного Заповідника розпочали цьогорічний облік популяції під час шлюбного періоду.

За даними фахівців, загальна чисельність оленя шляхетного у заповіднику становить близько 2,4 тисячі особин. Середня щільність популяції сягає трохи менше 10 тварин на 1000 гектарів.

Минула зима виявилася для тварин украй важкою. Через твердий наст оленям було складно пересуватися, що збільшувало ризик їхньої загибелі від вовків. Також значних втрат популяція зазнала через дротяні огорожі. Ці складні умови позначилися й на демографії: цьогоріч зафіксовано меншу кількість народжених телят.

Цьогорічні спостереження виявили важливу зміну в поведінці тварин: у гону почали брати участь середньовікові самці, чого раніше дослідники не фіксували.

«Це може свідчити про певне омолодження популяції та зміни її статево-вікової структури. Такі зміни можуть бути пов’язані, зокрема, з втратами, яких зазнають великі тварини в умовах війни», — пояснюють у заповіднику.

Попри перенесені випробування, олені перебувають у доброму фізіологічному стані та мають достатні жирові запаси. Науковці навіть упізнають окремих «старожилів» за формою рогів. Наприклад, поблизу села Запілля домінує головний бик, який після традиційних грязьових купелей для маркування території має майже чорне забарвлення.

Поки самці витрачають сили на рев та утримання «гаремів», самки живуть у зовсім іншому ритмі. Вони практично безперервно пасуться, накопичуючи енергію перед наступною зимою та вагітністю.